Siamo riuniti qui oggi per mangiare, bere ed essere spietati

Christine Sneed è una delle nostre scrittrici di racconti più impegnate. Nel suo saggio sul Chicago Tribune, "Short Stories Deserve Love, Too", sostiene con entusiasmo la narrativa breve e le radici affinché i suoi professionisti abbiano successo nel mondo dell'editoria orientato al romanzo. "In poche pagine", scrive, "i migliori scrittori di racconti ci mostrano in modo fresco e percettivo l'inquietante e meravigliosa complessità delle nostre esperienze condivise".

Direct Sunlight, la terza raccolta di Sneed, mantiene pienamente la sua promessa su ciò che la narrativa breve può fare. La sua prosa emotivamente ricca e virtuosa racconta una storia dopo l'altra, e sono impressionato dalla varietà dei suoi soggetti, dal suo dono di distillare situazioni spinose in narrazioni eleganti e lucide e dall'umanità percettiva della sua visione. Non c'è altro modo di dirlo: è una maestra della forma.

Questa storia, "Wedding Party", cattura l'essenza di ciò che Sneed ci porta nelle sue collezioni: è una storia di portata panoramica, spiritosa e saggia. Trafficiamo nella psiche dei protagonisti del "secondo matrimonio della sposa, del terzo dello sposo", tra cui il wedding planner e un sensitivo assunto. (Potremmo sbilanciarci e immaginare che la storia ci arrivi attraverso gli sforzi di questa sensitiva, che è così brava a comprendere gli altri ma non se stessa?) Adoro gli aspetti coinvolgenti che si dispiegano come tentacoli oltre i margini della storia, lasciando in dimensioni improvvise, spesso scioccanti.

Ci soffermiamo sulle cicatrici della futura moglie, sui desideri segreti dello sposo, sugli errori dello zio, sulla furia del fratello dello sposo e sui vuoti che divorano le vite dei presenti, inclusa una sorella cleptomane. . Tutti hanno fame, tutti sono feriti e, come vuole la consuetudine, tutti devono essere comunque allegri. Eppure, innegabilmente, Sneed dimostra che questi mortali sono riuniti sotto la stessa tenda affittata, legati insieme dalle loro imperfezioni, ed è in quella zona che vivono le dicotomie della storia.

– Elizabeth McKenzieAutore di Il cane del Nord

Era il secondo matrimonio della sposa, il terzo dello sposo. Erano entrambi sulla trentina, ma Kim non era sicura che lo sposo stesse mentendo sulla sua età: metà del suo viso era nascosto dietro una barba scura e teneva i capelli, folti e lucenti, legati in una coda di cavallo giovanile. Non lo aveva cercato online, essendo riuscita a rompere questa abitudine dopo aver cercato un altro cliente diversi mesi prima e aver scoperto che era semi-famoso per una serie di video su YouTube che aveva pubblicato di se stesso mentre eseguiva acrobazie nostrane in stile Jackass. , che includeva l'ingoiare mezza bottiglia di olio per motori mescolato con Bailey's Irish Cream e far penzolare oggetti pesanti dal suo pene mentre, fuori dalla telecamera, altri urlavano di risate ubriache. Dopo aver guardato quattro di questi clip per ragioni che Kim ancora non capiva, aveva avuto difficoltà a guardare lui e la sposa negli occhi.

Questi nuovi clienti, Ryan ed Emily Ann, avevano soldi e genitori divorziati, diversi fratellastri e fratellastri e, per il momento, buone attitudini. Kim aveva la sensazione che lo sposo fosse fatto ogni volta che incontrava lui e la sposa, ma non era inarticolato o intontito, solo vago e sorridente. Si chiese perché avessero tanta fretta di sposarsi: si erano conosciuti solo sette mesi prima, quando l'inchiostro sulla seconda serie di documenti per il divorzio di Ryan non era ancora asciutto ed Emily Ann si era appena iscritta a Giocatori Anonimi e stava cercando di adottare un bambino del Guatemala, una ricerca che Ryan l'aveva convinta a mettere da parte per adottare due puggles. Gli piacevano molto i figli degli altri, aveva detto a Kim durante il loro secondo incontro, con l'espressione vuota della fidanzata mentre parlava, ma non ne voleva nessuno dei suoi: fortunato per lui perché il suo numero di spermatozoi non era il massimo, forse perché era nato durante un periodo di intense eruzioni solari e sua madre aveva mangiato molte alghe mentre era incinta di lui.

Kim aveva imparato ad accogliere le superstizioni e i dettagli peculiari che le coppie condividevano con lei senza lasciare trasparire sorpresa o noia. Sapeva che non potevano farne a meno: la maggior parte di loro era giovane e aveva l'abitudine di pubblicare online ogni pensiero e capriccio. Una coppia con cui aveva lavorato l'anno prima voleva sposarsi su un razzo lanciato nello spazio: Kim sapeva se qualcuno l'aveva mai fatto? (Non lo sapeva, né ne aveva mai sentito parlare, anche se con i miliardari che ora viaggiano sullo space shuttle, immaginava che i matrimoni spaziali fossero alle porte.) Un'altra coppia voleva un matrimonio silenzioso con i loro voti e le parole del prete proiettate su un grande schermo. sospeso sopra l'altare. Un altro voleva sposarsi sull'oceano e tutti galleggiavano su materassi ad aria mentre i delfini saltavano in lontananza contro il sole al tramonto.